L’assistent virtual d’iOS, Siri, va debutar el 2011 després de la presentació de l’iPhone 4S. Les crítiques lloaven aquest nou sistema poc utilitzat fins llavors en els quals es podia interactuar amb un assistent virtual obtenint informació i interacció. A poc a poc i actualització rere actualització, la innovació i el desenvolupament de noves tecnologies han fet que Siri sigui cada vegada més intel·ligent, tot i que encara queden molts solcs que cavar. La persona que va donar veu a l’original assistent de veu d’iOS, Susan Bennett, ha estat entrevistada i ha atorgat més informació sobre com va ser el procés i com no es va assabentar fins al llançament oficial que la seva veu era la de Siri.
Una mica d’història al voltant de Siri: Nuance i ScanSoft
Tot va néixer amb un projecte començat al juliol de 2005 per una empresa anomenada ScanSoft, encarregada de serveis relacionada amb la conversió de text a veu. Susan Bennett va estar involucrada en aquest projecte i li van donar a entendre que l’objectiu del mateix era un nou sistema de missatgeria.
Bennett no tenia ni idea que el que estava fent seria el que avui en dia és Siri.
El que ella no sabia, ni tampoc els directius que l’envoltaven, era que aquest projecte seria la base per desenvolupar Siri. Mesos després, ScanSoft es va fusionar amb el seu competidor Nuance. Aquesta fusió va ser l’encarregada d’atorgar a l’assistent virtual de la capacitat de reconeixement de veu i les veus. Va ser el 2013 quan va donar a conèixer tots els detalls del treball realitzat amb ScanSoft. Aquestes declaracions van provocar que la gran illa eliminés la veu de Bennett i incorporés una altra veu redissenyada després del llançament de iOS 7.
Susan Bennett va realitzar un treball tortuós i esgotador basat en recitar una per una frases sense sentit per monitoritzar cadascun dels fonemes, paraules i entonacions; així ho explicava ella en una nova entrevista en el medi Typeform:
“
Estàvem gravant per a una empresa de conversió de text a veu. I això era nou per a nosaltres. No teníem ni idea del que estàvem fent. Pensàvem que estàvem fent nous guions per a sistemes de telefonia.
En altres entrevistes realitzades a Bennett, aquesta va destacar el “esgarrifós” que va ser escoltar-se en la veu de Siri després del seu llançament a l’octubre de 2011. Imagineu-vos la situació: un treball realitzat fa anys apareix materialitzat en un assistent virtual d’una de les empreses tecnològiques més avançades del mercat.